Efraín Kristal es uno de los principales especialistas en la obra de nuestro Premio Nobel,  y su libro Tentación de la palabra: Arte literario y convicción política en las novelas de Mario Vargas Llosa (FCE, 2018) es una revisión profunda de su obra en diálogo con la evolución de sus ideas.  

Aprovechando la presencia de Kristal en la FIL 2019, conversamos con el profesor de la Universidad de California (UCLA) y pasamos revista a la trayectoria de Vargas Llosa en lo que él califica como las tres grandes etapas de su literatura, desde su etapa socialista, su conversión al liberalismo político, y una tercera que se inicia con La fiesta del chivo, y en la que empieza una suerte de reconciliación con sus personajes literarios o con quienes había tenido profundos debates -como Gunter Grass-, pero que además como en las anteriores etapas "va a influir en sus procedimientos literarios", y en esta etapa encontramos "que los capítulos o secciones de una novela pueden ser leídas simultáneamente en un registro realista o como fantasía".